경제학 공부 28

공급의 탄력성 1-3 다양한 모양의 공급곡선
공급의 가격탄력성은 가격 변화에 공급량이 얼마나 민감하게 반응하는지 나타내므로, 가격탄력성은 공급곡선의 기울기와 밀접한 관계가 있다. 탄력성이 0일 경우에는 공급곡선이 수직이다. 이 경우 공급량은 가격과 관계없이 일정하다. 탄력성이 커질수록 공급곡선은 점점 더 완만해지며, 가격 변화에 대한 공급량의 변화폭도 커진다. 반면에 공급이 완전 탄력적인 경우 탄력성이 무한대에 접근한다. 이 경우에는 공급곡선이 수평선이고 가격이 조금만 변해도 공급량은 매우 큰 폭으로 변한다.
 공급의 가격탄력성은 공급 곡선상의 위치에 따라 다른 경우가 있다. 생산능력이 한정된 공장을 보유한 업체들로 구성된 산업의 공급 행태를 보여준다. 공급량이 적을 때는 공급의 탄력성이 높은데, 이는 가격이 변함에 따라 기업의 공급량이 큰 폭으로 변한다는 뜻이다. 공급량이 적은 경우 업체들은 유휴 생산 능력이 있다. 예컨대 공장이나 설비가 온종일 혹은 하루 중 몇 시간씩 노는 상태다. 따라서 가격이 조금만 오르면 기업들은 이 유휴 생산 시설과 장비를 가동하는 것이 이익이다. 그러나 공급량이 증가함에 따라 궁극적으로 생산능력은 한계에 도달하고, 생산량을 증가시키기 위해 새로운 공장을 건설해야 한다. 기업들이 추가 비용을 들여서 공장을 짓도록 유도하려면 가격이 큰 폭으로 상승해야 한다. 따라서 공급은 비탄력적으로 된다.
 공급량에 따라 공급의 가격탄력성이 다를 수 있다는 사실을 보여준다. 가격이 천 원 오르면 공급량은 100에서 200으로 증가한다. 공급량의 변화율이 가격 변화율보다 크므로 공급탄력성은 1보다 크다. 반면에 가격이 만 원에서 만오천원으로 상승하면 공급량은 500에서 525로 증가한다. 이 경우 공급량의 변화율은 가격 변화율보다 작으므로 탄력성은 1보다 작다.

수요, 공급, 탄력성에 관한 세 가지 응용 사례
농업의 입장에서 볼 때 좋은 소식이 농부들에게는 나쁜 소식이 될 수 있을까? 국제석유카르텔인 석유수출국기구가 원유 가격을 높은 수준으로 유지하지 못하는 이유는 무엇일까? 마약 금지령으로 인해 마약 관련 범죄는 증가할까, 감소할까? 얼핏 보기에 이 질문들은 서로 아무런 공통점이 없는 것 같다. 그러나 세 가지 질문은 모두 시장에 관한 것이며, 모든 시장은 수요와 공급의 힘에 따라 움직인다. 이제 수요, 공급, 탄력성이라는 분석 도구를 이용하여 복잡한 세 가지 질문에 대한 답을 찾아보자.
 1-1 농업의 입장에서 볼 때 좋은 소식이 농부들에게는 나쁜 소식이 될 수 있을까
우리가 시골에서 농사를 짓는 농부라고 가정하고, 우리의 소득은 전부 농사일로 얻는 소득이다. 그래서 우리는 농사의 소득이 최대로 만들기 위해 생산성을 극대화하기 위해 노력할 것이다. 날씨, 토양, 병충해가 있는지 확인하며, 최근에 개발된 영농기술을 공부할 것이다. 농산물 수확이 늘어날수록 시장에 내다 팔 농산물의 양이 증가하고, 그 결과 소득과 생활 수준이 높아진다는 것을 알기 때문이다.
 어느 날 연구 결과가 발표됬는대. 토지 1평당 생산량이 보통 종자보다 20% 많은 새로운 종자를 개발했다고 발표했다. 이 발표가 농부에게 어떤 영향을 미치는지 수요곡선, 공급곡선이 이동하는지, 수요, 공급곡선 그래프를 이용하여 시장균형이 어떻게 변하는지 분석해보면 알 수 있다.
 새로운 종자가 발명되면 공급곡선이 이동한다. 평당 더 많은 농산물을 생산하기 때문에 공급곡선에서 우측으로 이동한다. 판매량은 증가하고 가격은 하락한다.
 새로운 종자로 인해 공급량은 늘었지만 가격은 전보다 낮아진다.
 총수입의 증가 여부는 가격탄력성에 달렸다. 식료품에 대한 수요는 비탄력적인데, 제품들이 비싸지 않기 때문이다. 수요곡선이 비탄력적이면서 가격이 하락할 때 총수입은 감소한다. 결국에는 농부들의 총수입은 줄어들어 판매 수입이 줄어든다.
결국 새로운 품종이 개발되어 공급량이 늘어나더라도 농부들은 손해를 본다. 그러면서도 새로운 품종을 사용하는 이유는 경쟁시장에서 각 농부는 농산물 시장을 구성하는 극히 작은 부분이므로, 시장가격을 주어진 것으로 받아들인다. 개별 농부들의 입장에서는 가격이 주어져 있으므로 새로운 종자를 채택하여 더 많이 생산하고 판매하는 것이 이익이다. 그러나 모든 농부가 생산을 늘리면 밀 가격이 하락하여 결국 총수입이 감소하는 것이다.
 곡물 시장에 대한 이상의 분석을 통해 얼핏 보면 이해하기 어려운 농업정책을 설명할 수 있다. 어떤 농업정책 프로그램은 농부들에게 곡물 생산을 줄이도록 함으로써 도움을 준다. 이러한 정책들의 목표는 농산물의 공급량을 줄여서 가격 상승을 유도하고자 하는 것이다. 곡물에 대한 수요는 비탄력적이기 때문에 농부들이 공급을 줄이면 곡물 판매 수입은 증가한다. 개별 농부들은 시장가격을 주어진 것으로 받아들이기 때문에 자기가 경작하는 곡물을 갈아엎을 이유가 없다. 그러나 모든 농부가 곡물 생산을 줄이면 총수입은 증가한다.
 영농기술이나 농업정책의 효과를 분설할 때 유의해야 할 사실은, 농부들에게 득이 되는 일이 사회 전체의 입장에서는 바람직하지 못할 수도 있다는 점이다. 영농기술이 발달하면 농민들의 수가 감소하여 농민들의 수가 감소하여 농민들에게는 나쁠 수 있지만, 소비자들의 입장에서는 곡물 가격이 하락하기 때문에 분명히 좋은 일이다. 반면 농산물 생산을 억제하는 정책은 농산물 판매 수입을 증가시키지만 피해를 본다.

 따라서 보이는 것이 전부가 아니라 어디에서 손해를 보는 사람은 발생한다.